화장실 밖 실수는 대개 이유가 있습니다. 화장실 개수와 위치, 모래, 청소 주기, 높은 곳과 숨을 곳까지 정리했습니다.
고양이는 본래 정해진 곳에 배설하고 덮는 습성이 있어서 화장실을 따로 가르치지 않아도 잘 쓰는 경우가 많습니다. 그런데 갑자기 이불이나 바닥에 실수를 한다면 고양이가 고집을 부리는 것이 아니라 무언가가 불편하다는 신호일 가능성이 큽니다. 원인은 크게 건강 문제와 환경 문제로 나뉩니다. 화장실이 더럽거나, 모래가 바뀌었거나, 위치가 시끄럽거나, 다른 고양이 때문에 가기 어려운 경우가 흔합니다. 혼내면 문제가 더 커질 수 있으니 원인을 찾는 데 집중하세요.
흔히 쓰는 기준은 고양이 수보다 하나 더 두는 것입니다. 한 마리라면 두 개를 두는 셈입니다. 여러 마리가 함께 살면 한 화장실을 차지하고 다른 고양이를 막는 경우가 있어서 개수가 특히 중요합니다. 크기는 고양이가 안에서 편하게 돌아설 수 있을 정도가 적당하고, 시판 제품이 작게 느껴지면 넓은 수납함을 쓰는 보호자도 많습니다. 뚜껑 있는 화장실은 모래가 덜 튀지만 냄새가 안에 고여 싫어하는 고양이도 있으니 반응을 보고 고르세요.
화장실은 조용하고 드나들기 쉬운 곳에 둡니다. 세탁기나 보일러처럼 갑자기 큰 소리가 나는 곳 옆, 사람 왕래가 아주 많은 통로는 피하는 편이 좋습니다. 밥그릇과 물그릇 바로 옆도 대개 꺼립니다. 여러 개를 둘 때는 한 방에 나란히 두기보다 다른 공간에 나눠 두어야 한 고양이가 길목을 막아도 다른 곳을 쓸 수 있습니다. 나이 든 고양이는 높은 턱을 넘기 힘들어하므로 입구가 낮은 화장실이 도움이 됩니다.
모래는 굳는 정도, 먼지, 향, 알갱이 크기가 제품마다 다릅니다. 많은 고양이가 향이 강하지 않고 알갱이가 고운 모래를 선호하는 편이지만 개체 차이가 크므로, 바꿔야 한다면 기존 모래에 새 모래를 조금씩 섞어 서서히 바꾸세요. 덩어리는 하루 한 번 이상 치우고, 모래는 주기적으로 전부 갈아 줍니다. 화장실 통을 씻을 때 향이 강한 세제를 쓰면 냄새 때문에 피할 수 있으니 순한 세제로 씻고 잘 헹굽니다.
덩어리를 치울 때 개수와 크기를 보면 소변량의 변화를 알 수 있습니다. 덩어리가 평소보다 크고 많아졌다면 물을 많이 마신다는 뜻일 수 있고, 반대로 작고 잦아졌다면 방광이 불편하다는 신호일 수 있습니다. 화장실을 자주 드나들며 힘을 주는데 소변이 거의 나오지 않는 경우, 특히 수컷 고양이라면 요도가 막혔을 가능성이 있어 응급입니다. 시간이 지날수록 위험해지므로 즉시 동물병원에 연락하세요. 소변에 피가 섞이거나 변이 며칠째 보이지 않을 때도 수의사와 상담해야 합니다.
고양이는 높은 곳에서 주변을 내려다볼 때 안정감을 느낍니다. 캣타워나 선반을 두면 좁은 집에서도 쓸 수 있는 공간이 위로 넓어집니다. 손님이 오거나 큰 소리가 날 때 들어갈 수 있는 상자나 숨을 곳도 마련해 주세요. 발톱을 가는 것은 본능이라 막을 수 없으니, 세워 두는 것과 눕혀 두는 것 등 형태가 다른 스크래처를 놓아 가구 대신 쓰게 합니다.
실내에서만 지내는 고양이는 사냥 본능을 쓸 기회가 부족해 지루해하거나 살이 찌기 쉽습니다. 낚싯대 장난감으로 하루 몇 번 짧게라도 쫓고 잡는 놀이를 해 주고, 마지막에는 장난감을 잡게 해서 놀이를 마무리하세요. 창밖을 볼 수 있는 자리도 좋은 자극이 됩니다. 다만 방충망이 쉽게 밀리지 않는지, 창문이 잠기는지 꼭 확인해야 합니다. 높은 곳에서의 추락은 실내 고양이에게도 흔한 사고입니다.
화장실 문제와 행동 변화는 방광염, 결석, 신장 질환, 관절 통증 같은 건강 문제에서 시작되는 경우가 많습니다. 환경을 바꿔도 실수가 계속되거나, 물 마시는 양과 소변량이 눈에 띄게 늘거나, 화장실에서 울거나 힘주는 모습이 보이면 먼저 수의사와 상담하세요. 이 글은 일반적인 정보이며 진단을 대신하지 않습니다.